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더나은 미래를 꿈꾸는 예비 창업자들에게 든든한 지원군이 생겼다. 세계 굴지의 정보통신(IT) 기업 구글이 한국에 창업자들을 위한 공간을 만들기로 했다. ‘구글 캠퍼스 서울’이다. 한국의 신생기업이 세계 무대로 나아가는 데 큰 힘이 될 전망이다.
구글은 8월 27일 서울 강남구 대치동 오토웨이타워에서 기자간담회를 열고 “내년 상반기 오픈을 목표로 ‘구글 캠퍼스 서울’을 설립한다”고 밝혔다. 구글 캠퍼스는 스타트업 벤처가 시장에 정착할 수 있도록 다양한 도움을 주는 공간이다.
기자간담회에 참석한 최양희 미래창조과학부 장관은 “‘구글 캠퍼스 서울’이 국내 벤처들의 해외 진출에 힘을 실어주는 동시에 창조경제의 주춧돌이 될 것이라 확신한다”고 말했다.
‘구글 캠퍼스 서울’은 오토웨이타워 지하 2층에 2천 평방미터 규모로 만들어진다. ‘구글 캠퍼스 서울’에는 전 세계 수십 개 스타트업 커뮤니티로 구성된 ‘구글 창업지원팀’이 합류할 예정이다. 국내의 창업가들은 전 세계 주요 기업 및 인력들과 교류하고 다른 나라 캠퍼스와의 교환 프로그램에도 참여할 수 있다. 그밖에도 여러 창업자를 돕는 다양한 프로그램이 마련될 전망이다.
박 대통령, 지난해 래리 페이지 구글 CEO와 접견 후 본격 논의
구글의 국내 캠퍼스 설립이 이뤄질 수 있었던 이면에는 벤처생태계 조성에 힘쓴 정부의 노력이 큰 역할을 했다. 특히 박근혜 대통령과 래리 페이지 구글 최고경영자와의 만남이 중요한 계기가 됐다. 최양희 장관은 “박근혜 대통령이 래리 페이지 CEO를 접견한 후 캠퍼스를 설립하는 일이 빠르게 진행됐다”고 말했다.
구글의 공동 창업자인 래리 페이지는 지난해 4월 2박 3일 일정으로 방한했다. 방한 당시 청와대를 방문해 박 대통령을 만나 뜻깊은 대화를 나눴다. 박 대통령은 “구글과 한국 기업이 협력관계를 잘 이뤄서 좋은 시너지를 내게 돼 기쁘다”며 “앞으로 더 많은 국내기업과 구글의 협력이 이뤄졌으면 한다”고 말했다.
구글은 이미 영국 런던(2012년 3월)과 이스라엘 텔아비브(2012년 12월)에 구글 캠퍼스를 개설했다. 구글이 해외에 신생기업을 위한 공간을 마련하는 것은 한국이 세번째이며 아시아에서는 최초다. 아직 구‘ 글 캠퍼스 서울’이 어떤 방식으로 운영될지는 결정되지 않았다. 이미 개설된 런던과 텔아비브의 사례를 참고할 때 한국의 캠퍼스도 비슷한 형태로 운영될 전망이다.
창조경제 육성정책 탄력 받을 듯
다른 지역 구글 캠퍼스의 경우 초기 신생기업을 위해 1~2주 동안 인큐베이팅 프로그램을 진행하거나 멘토링 지원을 한다. 구글의 각종 장비와 소프트웨어도 자유롭게 이용할 수 있다. 창의적 아이디어를 모으고 실현하는 각종 이벤트도 진행한다.
특히 오프라인에서 많은 사람들이 만나 자유롭게 의견을 나누고 새로운 것을 창조해 내는 자유로운 공간으로 정평이 났다. 정보교류는 물론이고 일자리를 찾거나 투자상담이 이뤄지는 모습도 쉽게 목격할 수 있다. 캠퍼스 한 쪽 벽면에는 쪽지를 부착할 수 있는 공간이 마련돼 있다. 일자리를 찾거나 일할 사람을 찾는 쪽지가 빼곡하게 붙어 있다.
‘구글 캠퍼스 서울’ 설립으로 정부가 추진하는 창조경제 육성정책도 탄력을 받게 됐다. 정부는 ‘글로벌 K스타트업’을 선정해 지원하는 등 벤처생태계 조성을 위해 노력해 왔다. 미래창조과학부는 창조경제 환경이 뿌리내릴 수 있도록 ‘구글 캠퍼스 서울’의 성공을 위해 정책적 지원을 아끼지 않기로 했다.
글·박성민 기자 2014.09.01
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