이명박 대통령이 3박 4일간의 러시아 방문 일정을 마치고 10월 1일 오전 귀국했다. 이 대통령의 러시아 방문은 미국·일본·중국에 이어 4번째로 ‘4강 외교’를 완성한다는 의미에서 큰 주목을 받았다.
이 대통령의 러시아 방문은 외교뿐 아니라 경제, 안보 면에서 양국의 관계를 한 단계 업그레이드시켰다는 점에서 의미가 크다.

이 대통령의 이 같은 의중은 러시아 방문 전부터 나타났다. 이 대통령은 방러 전인 지난 9월 25일 이타르타스통신, 일간지 이즈베스티야, 러시아 TV 등 러시아 3대 매체와 기자회견을 갖고 러시아 방문의 의미를 자세히 설명했다.
이 자리에서 이 대통령은 “한국은 러시아와 경제적 협력뿐만 아니라 문화와 역사 그리고 동북아 평화에 이르기까지 모든 분야에서 서로 협력하고 도와줄 수 있는 관계로 발전하고 싶다”는 뜻을 전했다.

특히 이 대통령은 러시아와 한반도를 관통하는 횡단열차에 깊은 기대감을 표했다. 이 대통령은 “한국에서 북한을 거쳐 러시아, 유럽으로 이어지는 횡단열차 사업은 러시아와 한국을 하나의 경제권으로 묶는 좋은 계기가 될 것”이라며 “러시아와 한국, 그리고 북한의 인력을 합치면 3자 모두에게 도움이 되는 결과가 나올 것”이라고 전망했다.

이 대통령의 방러 일정은 9월 28일 오후 러시아 세레메체보 국제공항에 내리면서부터 시작됐다.
알렉세이 보로다브킨 러시아 외무차관의 영접을 받은 이 대통령은 최게르만 고려인연합회 부회장, 임선미 한인회 부회장, 글레프 이바센초프 주한 러시아대사 등 양국 인사들의 환영을 받은 뒤 러시아 군을 사열했다.
이어 이 대통령은 모스크바 특파원 간담회, 한·러 유공자 접견, 유리 루시코프 모스크바 시장 접견, 한·러 친선협회 만찬 등의 첫날 일정을 소화했다.

이 대통령 내외는 주 러시아 대사관 강당에서 ‘동포 간담회’를 가졌다. 간담회에는 조 바실리 고려인 연합회장, 텐 세르게이 민족분화자치회장 겸 투바 자치공화국 제1부총리, 지호천 모스크바 한인회장 등 재러 주요 동포인사와 유학생 등 100여명이 초청됐다.
이 대통령은 한인의 러시아 이주 역사를 되새기며 그동안 어려운 역경 속에서도 양국관계 발전에 기여해 온 고려한인들의 노고를 높이 평가하고, 양국관계 증진과 재외동포 사회의 역량이 강화될 수 있도록 지원정책을 지속 추진해 나가겠다고 약속했다.

이 대통령은 리츠칼튼 호텔에서 개최된 러·한 친선협회 주최 만찬에도 참석했다. 만찬에는 이그나텐코 러·한 친선협회장, 아브라미얀 러·한 민간경협위원회장, 지성하 한·러 민간경협위원장을 비롯 양국 정부 각료, 경제계 인사 등 양국 우호 친선관계에 기여한 주요 인사 70여명이 참석했다.
이 대통령은 이 자리에서 양국관계 발전에 기여해 온 양측 인사들의 노고를 치하하고 견실한 양국관계 발전을 위한 협력을 당부했다.

이 대통령은 9월 30일에는 마지막 일정으로 후루니체프 우주센터를 방문한 데 이어 상트페테르부르크 국립대학에서 명예박사 학위를 받았다. 저녁에는 상트페테르부르크 시장 주최 만찬에 참석하는 것을 끝으로 공식 일정을 모두 마쳤다.