2024 제33회 파리하계올림픽대회의 열기와 감동은 ‘2024 파리하계패럴림픽(이하 파리패럴림픽)’으로 이어진다. 8월 28일부터 9월 8일까지 열리는 파리 패럴림픽에는 182개국 선수단 4400여 명(22개 종목 549개 메달)이 참가한다. 우리나라는 17개 종목 선수단 총 177명(선수 83명, 지도자·임원 94명)을 파견해 대한민국 장애인체육의 저력을 세계에 알릴 예정이다.
유인촌 문화체육관광부 장관은 8월 12일 서울 송파구 올림픽파크텔 올림피아홀에서 열린 ‘파리패럴림픽 대한민국 선수단 결단식’에 참석해 선수단을 격려했다. 문체부와 대한장애인체육회가 함께 개최한 결단식에서는 선수단과 종목단체, 시·도 체육회 등 250여 명이 참석한 가운데 선수단 훈련 영상 상영, 대한장애인체육회 정진완 회장의 개식사, 선수단 소개, 배동현 선수단장의 출정사, 단기 수여, 축하공연 등이 진행됐다. 유 장관은 파리패럴림픽에 참가하는 선수와 지도자 전원 각자에게 보내는 격려 편지를 준비해 선수단 대표인 탁구 김영건 선수와 사이클 이도연 선수에게 전달하고 선수단의 활약을 응원했다.
문체부와 대한장애인체육회는 대회 개회에 앞서 8월 14일부터 26일까지 파리에서 사전 훈련캠프를 운영, 선수단의 적응을 지원한다. 최적화된 한식 식단도 마련해 사전 훈련캠프 때부터 폐회식까지 제공할 계획이다. 또한 우리 선수들이 무더위와 심한 일교차에 대비해 최상의 경기력을 발휘할 수 있도록 의·과학적 지원도 놓치지 않는다.
아울러 ‘파라 팀 코리아하우스’를 운영(8월 28~9월 6일)해 한국 장애인스포츠 정책을 알리고 장애인스포츠 확장현실(XR) 체험, 선수단 유니폼·의복 체험, 한국 전통놀이 체험, ‘열린 관광’ 홍보 등 K-콘텐츠를 적극 소개할 예정이다.
유 장관은 “평생 꿈꿔온 무대 위에 하나의 발자국, 하나의 땀방울을 남기고 오는 것. 2024 파리 패럴림픽, 이번 무대의 주인공은 바로 선수단 여러분”이라며 “찬란히 빛날 영광의 순간을 온 국민과 함께 응원하겠다. 건강히 다녀오길 바란다”고 따뜻한 격려의 말을 전했다.
임언영 기자
