마약총책 검거, 옥조근정훈장 받은 천안동남경찰서 최순신 경감
2월 10일, 10만 명 동시 투약 분량의 마약을 해외에서 반입한 일당이 재판에 넘겨졌다. 같은 날 광주서부경찰서는 술집 여주인에게 필로폰을 탄 술을 몰래 먹인 60대를 구속했다. 이제 마약은 학생, 주부 등 직업과 계층을 가리지 않고 파고들고 있다. 관련 뉴스도 연일 쏟아지고 있다.
대검찰청이 발표한 ‘2023 마약류 범죄 백서’에 따르면 국내 마약사범 수는 2016년 1만 4214명에서 2023년 2만 7611명으로 7년 만에 두 배 가까이 늘었다. 더 심각한 것은 전체 마약사범 가운데 10~20대가 35.6%를 차지한다는 것이다.
이처럼 10대까지 파고든 마약 실태를 접하고 팔을 걷어붙이고 나선 이가 있었다. 충남 천안동남경찰서 최순신(48) 경감이다. 마침 중학생 연루 마약범죄 첩보를 입수한 최 경감은 손놓고 있을 수가 없었다. 중고등학생인 자녀가 있다보니 남의 일 같지가 않았다. 별도의 마약수사팀이 없던 터라 최 경감은 강력2팀을 이끌고 ‘마약과의 전쟁’을 선언하고 나섰다. 할당된 강력사건들까지 처리하느라 추가근무를 자처하고 주말도 없이 뛰었다.
누리소통망(SNS) 등 다양한 통신수단을 활용, 마약 유통 경로가 진화하다보니 수사는 쉽지 않았다. 최 경감을 비롯한 네 명의 수사팀은 단서를 찾아 전국을 누볐다. 마약사범의 상갓집에 찾아가 조문하며 정보를 얻는가 하면 마약 구매자인 것처럼 텔레그램 마약방에 잠입해 마약 구매 정보를 입수하고 전국 곳곳의 폐쇄회로(CC)TV를 샅샅이 뒤졌다.
텔레그램 마약방에서는 마약범죄가 활개를 치고 있었다. 마약 판매·홍보는 물론 수사에 대비하는 방법까지 가르쳐주기도 했다.
최 경감팀은 텔레그램을 통해 142명에게 조직적으로 마약을 판매한 마약총책을 비롯해 마약사범 68명을 검거하고 15명을 구속했다. 마약 수사를 시작하고 4개월 만이었다. 압수한 마약은 필로폰, 엑스터시, LSD, 대마, 액상 대마 등 200g 분량이었다. 필로폰의 경우 1회 0.03g 정도 투약하는 것을 감안하면 6500여 명 이상이 동시에 투약할 수 있는 양이다.
최 경감은 이 공로를 인정받아 2024년 12월 제10회 ‘대한민국 공무원상’ 명단에 이름을 올리고 옥조근정훈장을 받았다. 지난 21년간 지능범죄수사팀, 형사팀, 여성청소년계 등을 두루 거친 최 경감으로부터 마약범죄가 얼마나 심각하게 우리 사회에 깊숙이 파고들었는지 듣기 위해 1월 24일 천안동남경찰서 강력2팀의 문을 두드렸다.
텔레그램 잠입 수사는 어떻게 기획한 건가? 마약방에 들어가는 데 어려움은 없었나?
텔레그램을 통해 마약 거래가 많이 이뤄진다고 해서 구매자인 척 잠입해 들어가는 게 우선이라고 생각했다. 여러 사람을 통해 듣는 것보다는 직접 들어가서 보면 어떤 식으로 수사를 해야 할지 감이 잡힐 거라 생각했다. 이전에 텔레그램을 사용해본 적이 없었는데도 생각보다 쉽게 마약방에 들어갈 수 있었다.
텔레그램 방이 마약 유통의 온상이라고 들었다.
마약 거래는 기본이고 투약 후기 영상까지 올라와 있다. 마약송을 만들어 약 홍보도 하고 있었다. 호기심에 들어갔다가 흥미를 느껴서 시작하는 사람도 있을 수 있겠더라. 마약을 사주겠다면서 여성을 유혹하는 남성들도 있었다.
수사는 어떤 방식으로 진행한 건가?
텔레그램 마약방에 손님인 것처럼 가장해서 들어갔다. 구매는 생각보다 쉬웠다. 마약 몇 그램 정도가 필요하다고 하면 판매자가 계좌번호를 주면서 입금할 은행 지점을 알려준다. 입금하면 마약을 숨겨 놓은 장소, 일명 좌표를 알려주는데 가서 보면 여지없이 마약이 숨겨져 있다. 보통 담벼락 밑, 공사장, 배전함 등 사람들이 잘 눈여겨보지 않는 후미진 곳들이다. 심지어는 땅에 묻어놓기도 한다. 그렇게 확보한 계좌번호를 바탕으로 계좌 압수수색을 진행했다. 확인해보니 5000개 정도의 입금 거래 내역이 있었다. 필로폰이 0.1g 정도에 80만~90만 원 한다. 비슷한 액수의 금액을 추리고 입금 지점을 각각 찾아서 CCTV를 확인했다. 입금자를 확인한 후부터는 신원을 특정하기 위해 동선을 전부 추적해서 검거했다.
CCTV를 확인하는 작업도 쉽지는 않았을 것 같다.
마약 거래 특성상 주로 CCTV가 없는 외진 곳에서 거래가 이뤄지기 때문에 CCTV를 가능한 한 많이 확보하고 분석해야 했다. 한 명을 특정하기 위해 수십 개를 봐야 한다. 거래가 전국적으로 이뤄지다보니 수사를 하는 동안 서울에서부터 부산까지 전국을 다니면서 CCTV를 요청하고 확인했다. 특정 후에도 체포를 위해 전국을 돌았다. 4개월 동안 주말도 없이 뛰었다. 특정한 기술을 요하는 작업은 아니었지만 무작정 CCTV를 돌려보면서 전국을 돌아다녀야 해서 그게 가장 힘들었다.
CCTV는 보통 관제센터에서 확인하는 건가?
방범용 CCTV를 관할하는 관제센터에도 영상이 많지만 그것만으로는 다 특정하기 어렵다. 지역 내 편의점을 비롯한 상가 등에 협조를 구해서 확인했다.
텔레그램을 통해서 마약을 거래할 땐 비트코인 같은 가상화폐를 이용한다고 들었다.
판매자들이 거둬들인 돈을 더 윗선에 올릴 때 추적을 피하기 위해 가상화폐로 바꾸는 것으로 알고 있다. 1차 구매 때는 현금이 오간다.
마약 판매는 점조직으로 이뤄져 있어 총책은 잡기 어렵다고 하던데.
매수자를 한 명씩 특정하고 조사하는 과정에서 휴대전화 속 데이터를 확인하는 디지털 포렌식 작업도 했다. 그중에서 단순 매수자가 아니라 마약방에서 판매자들과 함께 마약 소분 작업도 하고 홍보도 한 내용을 찾았다. 알고보니 총책의 연인이었다. 조사 과정에서 다행히 협조를 잘해줘서 부산에서 총책을 잡을 수 있었다.
검거된 사람들 가운데는 중학생도 있다고 들었다.
열다섯 살 중학생이 있었다. 인터넷 게임에서 욕을 했다는 이유로 오프라인으로 유인해 때린 다음 강제로 LSD를 먹인 사례였다. 가해자도 스무 살에 불과했다. 현장에서 보면 마약 인구가 점점 더 어려지고 있는 것을 정말 체감한다. 여성청소년과에 근무할 때 알게 된 가출 소녀가 성인이 돼서 마약 투약 혐의로 체포돼온 적도 있다. 현직 한의사와 살면서 같이 투약한 경우였다. 이번에 검거한 인원들도 플랫폼 특성 때문이긴 하지만 대부분 20대였다.
투약 연령이 낮아지는 이유가 뭐라고 생각하나?
치열한 경쟁 사회에서 스트레스가 큰 것도 이유겠지만 무엇보다 텔레그램 같은 수단으로 마약에 쉽게 접근할 수 있기 때문이다. 과거에는 마약을 사려면 구입 루트를 알아야 했기 때문에 동종 범죄 경력이 있는 사람들 혹은 그 주변 사람들에 한해 거래가 이뤄졌다. 요즘은 텔레그램을 비롯해 온라인상에서 누구나 쉽게 살 수 있기 때문에 이를 활발하게 이용하는 연령 위주로 많이 확산되고 있다. 수사해보면 친구 권유로 시작한 경우가 많다.
강제로 마약을 투약당했을 땐 어떻게 해야 하나. 이 경우도 처벌받나?
수사기관을 찾아가서 사실대로 말하면 처벌받지 않고 강제로 투약시킨 사람도 잡을 수 있다. 마약중독을 치료하는 곳과 연계해줄 수도 있다. 근데 대부분 이걸 잘 몰라서 가해자가 ‘너도 마약을 했으니 처벌받을 것’이라고 협박하고 신고를 못하게 하는 2차 가해가 벌어지기도 한다. 마약을 사오라고 시키거나 돈을 빼앗거나 성매매 수단으로 활용하기도 한다.
마약범죄 신고를 하면 포상금이 있나?
신고한 내용이 마약사범을 잡는 데 기여했다면 포상금을 주는 제도가 있다. 112에 신고하거나 가까운 경찰서에 방문해 할 수 있다. 마약은 암암리에 거래가 이뤄지기 때문에 제보나 신고가 무엇보다 중요하다. 마약은 단순히 투약자의 삶만 망가지는 것이 아니라 주변인들까지 무너뜨린다. 가족, 친구를 불문하고 적극적으로 신고해야 한다.
마약범죄 피해를 예방하는 가장 좋은 방법은 무엇일까?
모르는 사람이 주는 음료, 특히나 술집 같은 데서 남이 주는 술은 받아 마시지 않아야 한다. 요즘 음료나 술에 마약을 탄 범죄가 많아지고 있다. 예방도 중요하지만 가장 중요한 건 애초에 호기심조차 가지지 않는 것이다. 마약은 한 번 투약하면 끊기가 힘들다. 그 폐해는 생각보다 훨씬 심각하다. 관심도 갖지 말라고 말하고 싶다.
고유선 기자
마약범죄 공익신고
포상금 얼마나 받나?
마약 거래 및 관련 범죄를 신고하는 시민에게 금전적인 보상을 제공하는 제도다. 포상금은 신고 내용의 중요도, 수사 기여도 등에 따라 달라진다. 실제 2015년 지인이 마약 밀반입을 지속적으로 요청해 신고한 무역업자 A씨는 5300만 원, 2022년 마약을 소지한 지인을 신고한 B씨는 1800만 원의 포상금 지급 결정을 2024년 국민권익위원회로부터 받았다. A씨의 지인은 실제 마약을 밀반입하려고 한 혐의, B씨의 지인은 마약 소지뿐만 아니라 판매까지 시도한 혐의로 징역형을 받았다. 권익위는 검찰, 경찰 등 수사기관의 추천을 받아 공익 신고자에게 포상금을 지급하고 있다.
