▶자료│포항지진정부조사연구단
2017년 포항에서 일어난 규모 5.4의 지진이 지열발전에 의한 ‘촉발지진’ 탓에 발생한 것으로 결론 났다.
포항지진정부조사연구단(이하 정부조사연구단)은 3월 20일 서울 중구 프레스센터에서 기자회견을 열어 포항 지진과 지열발전의 연관성에 대한 보고서 내용을 발표했다. 조사연구단은 보고서를 통해 “포항 지열발전 연구 활동 중 지열정을 굴착하고 물을 주입·배출하는 과정에 단층에서 미소지진들이 유발(유발지진)됐고, 시간이 지남에 따라 결과적으로 포항 지진이 촉발됐다”고 했다.
지열발전은 땅속 지열을 이용해 발전기를 돌리는 방식이다. 일반적으로 화산 근처에서 사용되고 있지만 포항 지역발전소는 아시아에서는 처음으로 비화산지대에 적용한 인공저류층생성기술(EGS, Enhanced Geothermal System)을 활용한 발전 방식을 선택했다. 지하 4㎞ 이상 깊이에 구멍을 뚫어 한쪽에 물을 주입해 뜨거운 열로 데운 뒤, 이때 발생하는 수증기를 다른 쪽 구멍으로 빼내 발전기 터빈을 돌려 전기를 만드는 방식이다. 문제는 지하에 고압으로 물을 주입하고 빼내는 과정에서 지반이 약해지고 단층에 스트레스가 가해져 지진이 일어날 수 있다는 점이다. 참고로 이 지열발전소는 이명박정부 시절인 2012년 정부 예산 등을 지원받아 추진한 연구개발(R&D) 차원에서 건설됐다.
▶자료│포항지진정부조사연구단
정부조사단 “굴착과 물 주입이 단층에 영향”
정부조사연구단이 지열발전이 포항 지진의 촉발 원인으로 본 데는 지열발전 활동으로 유발된 미소지진들이 위치한 평면과 포항 지진을 일으킨 단층면해가 일치한다는 사실이 결정적인 근거였다. 이강근 정부조사연구단장(서울대 교수)은 “연구팀이 가장 공력을 기울인 것이 진원의 위치 결정이다. 포항지진이 지열발전 지열정과 몇 ㎞ 이상 떨어져 있으면 해석이 달라질 수 있기 때문”이라고 말했다.
정부조사연구단은 2009년 1월 1일 이후 포항 지역에서 발생한 지진 520개 가운데 지열발전 실증연구 부지에서 진앙거리가 5㎞ 이내, 진원 깊이가 10㎞ 이내인 98개를 대상으로 정밀 지진 위치를 분석했다. 그 결과 두 번째 지열정(PX-2)으로 물을 주입해 유발된 미소지진이 거의 평면에 가까운 분포 양상을 보이고, 특히 이 평면이 포항 지진 본진의 단층면해 주향과 경사가 거의 일치하다는 점을 밝혀냈다.
포항지열발전 실증연구는 2010년 12월부터 시작해 2개의 지열정을 시추하고 2016년 1월부터 2017년 9월 28일까지 5차례에 걸쳐 1만 2800여㎥의 물을 주입하고 7000㎥의 물을 빼내는 수리 작업을 했다. 이 기간에 수십 차례의 미소지진이 발생했다. 세 번째 물 주입이 끝난 2017년 4월 15일에는 가장 큰 3.2 규모 지진이 일어났다.
주목할 만한 점은 정부조사연구단이 발표에서 지열발전소가 지진을 ‘유발’(induced)한 게 아니라 ‘촉발’(triggerd)했다고 표현한 부분이다. 정부조사연구단의 해외조사위원회 위원장인 셰민 게 미국 콜로라도대 교수는 포항 지진을 유발지진이 아닌 촉발지진이라고 표현한 데 대해 “유발지진은 물 주입으로 인한 압력과 응력의 변화로 암석의 공간적 범위 안에서 일어나는 지진, 촉발지진은 인위적 영향이 최초의 원인이지만 그 영향으로 자극을 받은 공간적 범위를 크게 벗어나는 규모의 지진으로 정의했다”고 설명했다.
이번 정부조사연구단의 연구는 지진 발생 이후 이 지진이 지열발전 상용화 기술개발사업의 영향을 받아 발생했다는 의견이 제기된 것에 대해, ‘이런 기술개발사업이 포항 지진에 미치는 영향을 검토하라’는 문재인 대통령 지시에 따라 추진됐다.
이후 2018년 초 지진학, 수리지질학, 지질역학/구조지질학, 지구물리탐사 등 4개 분야의 국내 전문가로 구성된 12명의 국내 조사단, 각 분야 국제적 전문가 5명으로 구성된 해외조사위원회(해외조사연구자문단) 그리고 자문단 2명으로 이뤄진 정부조사연구단이 출범했다. 이번 발표는 정부조사연구단이 꾸려진 지 1년여 만에 나온 것이다.
산업부 “포항시민들께 깊은 유감”
산업통상자원부는 3월 20일 입장문을 내어 “정부는 조사연구단의 연구 결과를 겸허하게 받아들이며 피해를 입은 포항 시민들께 깊은 유감을 표한다”며 “조사연구단의 연구 결과에 따라 정부가 앞으로 취해야 할 조처를 최선을 다해 추진해나가겠다는 점을 분명하게 말씀드린다”고 밝혔다. 지진 발생 이후 정부는 포항시를 특별재난지역으로 선포하고 지진 피해 복구와 구호 조치를 취한 바 있다.
산업통상자원부는 “포항시와 협조해 현재 중지된 지열발전 상용화 기술개발 사업은 관련 절차를 거쳐 영구 중단시키고, 해당 부지는 전문가와 협의해 안전성이 확보되는 방식으로 조속히 원상 복구하겠다”고 했다. 또한 “현재 이 사안에 대해서는 감사원의 국민감사가 청구돼 있다”며 “이와 별도로 정부는 지열발전 상용화 기술개발 사업의 진행 과정 및 부지 선정의 적정성 여부 등을 엄정하게 조사할 계획”이라고 밝혔다.
한편 산업통상자원부는 “올해부터 향후 5년간 총 2257억 원을 투입하는 포항 흥해 특별재생사업을 통해 주택 및 기반시설 정비, 공동시설 설치 등을 신속하고 차질 없이 추진하겠다”고도 밝혔다. 이어 “어떤 조처가 추가적으로 필요한지에 대해서도 관계부처 및 포항시 등과 긴밀하게 협의하면서 종합적으로 검토하겠다”고 밝혔다.
김청연 기자
K-공감누리집의 콘텐츠 자료는 「공공누리 제4유형 : 출처표시 + 상업적 이용금지 + 변경금지」의 조건에 따라 자유롭게 이용이 가능합니다.
다만, 사진의 경우 제3자에게 저작권이 있으므로 사용할 수 없습니다.
콘텐츠 이용 시에는 출처를 반드시 표기해야 하며, 위반 시 저작권법 제37조 및 제138조에 따라 처벌될 수 있습니다.
[출처] K-공감누리집(gonggam.korea.kr)