남성은 바깥일, 여성은 집안일을 한다는 성 역할의 고정관념이 무너지고 있다는 사실이 통계로도 나타나고 있다. 1월 17일 통계청에 따르면 작년 비경제활동인구 중 육아·가사를 하는 남성은 모두 17만 명으로, 기준을 새로 정립한 2003년 이후 최대를 기록했다.
세부적으로 보면 가사활동에 전념하는 남성은 16만 6000명, 육아에 힘쓰는 남성은 4000명으로 집계됐다. 전업 육아·가사 남성은 2003년 10만 6000명을 시작으로 2010년 16만 1000명까지 증가했다가 2011·2012년 각각 14만 7000명, 2013년 14만 4000명, 2014년에는 13만 명까지 감소했다. 하지만 2015년 15만 명으로 증가하더니 2016년 16만 1000명, 2017년 17만 명까지 늘어 가장 높은 수준에 다다랐다. 이 증가세는 가사 전담 남성이 이끌고 있다. 통계청은 초등학교 입학 전인 미취학 아동을 돌보기 위해 집에 있는 이를 ‘육아’로 구분하고, 이외에 가정에서 가사를 하는 사람을 ‘가사’로 분류한다. 반면 육아·가사만을 하는 여성은 2014년 714만 3000명으로 전년보다 처음으로 줄었고 이후 감소세를 보이다가 지난해 694만 5000명을 기록하며 남성과 정반대 추세를 보이고 있다.
육아와 가사에 전념하는 남성은 증가하는 반면 여성은 감소하는 이유로는 일단 고령화가 꼽힌다. 만혼·비혼 추세가 이어지면서 육아·가사로 빠지는 30대 여성이 노동시장으로 대거 진출하는 동시에 은퇴세대 여성의 취업도 늘고 있다. 성 역할 평등에 대한 사회적인 분위기 변화도 무시할 수 없는 원인이다.
임언영│위클리 공감 기자
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