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2023 대한민국 지방시대 엑스포
지방시대 미래·현주소 한눈에
11월 1일부터 3일까지 대전 유성구 대전컨벤션센터에서 열린 ‘2023 대한민국 지방시대 엑스포(이하 지방시대 엑스포)’. 행사장은 마치 우리나라 전체를 옮겨놓은 축소판 같았다. ‘유잼도시 대전’, ‘파워풀 대구’ 등 도시마다 특색 있는 부스가 차려졌다. 전국 17개 시·도 지방자치단체는 각자의 정책과 비전을 소개하기 위해 다양한 전시와 체험 행사를 열었다.
대통령 직속 지방시대위원회와 교육부, 행정안전부, 산업통상자원부, 국토교통부, 중소벤처기업부, 국가교육위원회, 17개 시·도 및 시·도 교육청이 참여한 지방시대 엑스포는 지방자치 및 균형발전 비전과 정책, 성공사례를 공유하고 소통하는 지역 박람회다. ‘이제는 지방시대’라는 슬로건 아래 기념식과 전시, 비즈니스 상담, 취업 지원 프로그램, 공청회·토론회·설명회가 열렸다.
올해는 2004년 시작한 균형발전박람회와 2013년 시작한 지방자치박람회를 통합 개최해 역대 최대 규모로 열렸다. 지난 7월 지방시대위원회 출범 이후 처음 열린 행사인 만큼 더욱 다채로운 프로그램이 준비됐다.
지방시대의 현주소와 미래를 한눈에 볼 수 있는 장이자 11월 1일 발표된 윤석열정부 지방정책의 마스터플랜인 ‘제1차 지방시대 종합계획’의 청사진을 제시하는 행사였다는 평가다.
지방시대 4대 특구 한눈에
먼저 제1전시장에선 지방자치·지역인재·지역활성화 등 세 가지 세션별로 지방시대를 만들어가는 주체들의 다양한 교류와 소통의 장이 열렸다. 시민이 함께할 수 있는 볼거리, 즐길거리, 먹거리 등 다양한 참여 프로그램이 진행됐다. 17개 시·도별로 지역 특산품이나 상징물을 활용한 기념품도 증정했다.
제2전시장에서는 중앙과 지방정부의 균형발전 정책과 성과를 보여주는 전시가 ▲지방시대존 ▲스토리존(시·도관) ▲테마존(정부부처관) ▲비즈니스존 등으로 나뉘어 열렸다. 마련된 전시관만 31개, 전시부스는 520여 개로 시·도별, 기관별 관련 핵심 정책이 알기 쉽게 전시됐다.
지방시대존에서는 기회발전특구·교육발전특구·도심융합특구·문화특구 등 지방시대 4대 특구 정책을 소개했다. 특구 도입으로 변화될 지방의 발전된 미래상을 눈으로 보며 간접 체험할 수 있도록 입체감 있는 미디어 전시를 선보였다. 예천, 아산, 순천, 경남, 영동 등 5개 지역을 중심으로 한 균형발전 우수사례도 전시됐다. 개최도시인 대전의 4대 핵심전략산업(바이오헬스·나노반도체·항공우주·국방)과 관련 기업의 기술·제품도 선보였다. 스토리존에는 서울, 부산, 대구, 인천 등 17개 시·도별로 강조하는 지역발전 정책 이야기에 지역을 대표하는 문화·예술 콘텐츠를 가미한 아트갤러리와 포토존 등이 마련됐다.
테마존에서는 정부부처의 지방시대 주요 정책을 주제별로 소개했다. 글로컬대학·지역혁신중심 대학지원체계(RISE)·디지털 기반 교육혁신·늘봄학교·학교복합시설 등 지역 균형발전을 이끌 교육혁신과 인재양성 정책이 이에 해당된다. 또한 대학과 지역 의료클러스터가 협력해 의대생 교육을 위해 개발한 가상현실(VR) 프로그램 시연, 인공지능(AI) 디지털교과서 활용 수업 시연, AI 코딩 체험, 메타버스 미래교육 체험존 등을 운영했다. 40여 개 기업이 참여하는 비즈니스존을 구성해 1대 1 비즈니스 상담과 채용 상담, 기업설명회 등도 진행했다. 행사 기간 자율주행 로봇이 비즈니스관 곳곳을 누비며 참여 기업과 행사 구성 및 동선 등을 소개하며 관람과 상담에 도움을 줬다.
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“교육·의료가 균형발전 핵심”
행사 둘째 날인 11월 2일에는 지방시대 엑스포가 열린 대전컨벤션센터 그랜드볼룸에서 ‘제1회 지방자치 및 균형발전의 날’ 기념식이 진행됐다. 이날 기념식에는 ‘대한민국 어디서나 살기 좋은 지방시대’를 구현하는 데 뜻과 힘을 모으기 위해 윤석열 대통령과 우동기 지방시대위원장, 관계부처 장관, 17개 시·도지사 및 시·도 교육감, 지방시대 위원장을 비롯한 600여 명의 주요 인사가 참석했다. 윤 대통령은 이 자리에서 “교육 혁신은 지역이 주도하는 것으로 중앙정부는 쥐고 있는 권한을 지역으로 이전시킬 것”이라고 밝혔다.
윤 대통령은 기념사에서 “교육과 의료는 직원과 그 가족이 가장 중요시하는 분야”라며 “이것이 바로 지역의 기업 유치, 균형발전의 핵심”이라고 말했다. 이어 “어느 지역에서든 다양성과 개방성이 존중되는 교육을 통해 국제 경쟁력을 갖춘 인재를 길러낼 수 있어야 한다”며 “교육 혁신은 바로 지역이 주도해야 하는 것”이라고 강조했다. 그러면서 “기회발전특구와 15개 국가첨단산업단지, 국가디지털혁신지구를 통해 지역의 기업 유치와 양질의 청년 일자리 창출에도 노력하겠다”고 약속했다.
윤 대통령은 11월 1일 발표된 ‘제1차 지방시대 종합계획’과 관련해 “지역의 기업 유치에 필수적인 교육과 의료, 문화 접근성이 핵심 내용”이라고 밝혔다. 종합계획은 지난 9월 14일 지방시대 선포식에서 발표한 기회발전특구·교육발전특구·도심융합특구·문화특구 등 4대 특구의 후속조치 계획과 함께 생활인구 늘리기, 분권을 통한 지방정부의 자율성 확대, 지역·필수의료 공백 해소, 지방 디지털 경쟁력 강화 및 지방 첨단산업 육성 등의 정책을 망라하고 있다.
윤 대통령은 기념식에 앞서 지방시대 전시관과 교육부 디지털 교육 혁신 전시관, 대전시 전시관 등 엑스포 전시장을 둘러봤다. 교육부 전시관에서 AI 디지털 교과서 튜터(생성형 AI) 기능을 활용한 영어 수업을 참관한 윤 대통령은 “지방에서도 수도권 못지않게 우수한 교육을 받을 수 있도록 해달라”고 당부했다.
강정미 기자
